Après les longues étapes précédentes, le trajet entre San Antonio et Houston (500 km) nous parut extrèmement rapide !

Les déserts avaient laissé leur place à des collines verdoyantes, des ranches et de petites villes ...

Nous sommes arrivés à Houston vers midi, et après un déjeuner chez Taco Bell, nous avons décidé de visiter un Musée d'Art Moderne ... mais .... il était fermé le mardi, comme apparemment les autres musées de la ville ! (ça me rappelle Paris et ce sera donc facile à retenir !)

Nous avons donc changé nos plans et sommes allés nous installer dans le dernier hôtel du séjour, situé près des installations de la  NASA.

Nous sommes ensuite partis pour Galveston, sur la côte du Golfe du Mexique, à une trentaine de miles, tout au bout de l'Interstate I-45.

Galveston  est en fait une île, reliée à la terre par un réseau de routes au ras du sol .... ou plutôt au ras de l'eau J



Le front de mer consiste en une plage, bordée d'une longue promenade ; nous nous y sommes promenés un bon moment malgré le vent mélé de sable et d'embruns qui opacifiait assez vite mes lunettes ;)

Malgré l'annonce prochaine de Dolly , un ouragan ou tempête tropicale qui devait frapper la côte le lendemain, et le temps couvert et venté, de nombreuses familles profitaient de la plage !
Et rien ne manquait pour y passer une bonne journée : ni le barbecue, ni les canettes de bières nécessaires à une conversation entre hommes ;)  

          

La route était bordée d'hôtels et de restaurants ... dont un restaurant grec !



et un drôle d'hôtel sur une jetée posée sur des pilotis, avec un parking qui nous semblait dangereusement près du vide !




Des équipes de télévision locale étaient sur le pied de guerre pour raconter l'avancée de Dolly .... quelques heures plus tard, nous avons vu à la télé les mêmes journalistes trempés par la pluie battante de ce qui ne fut qu'une tempête tropicale mais qui nous parut déjà très impressionnante !  



Le 20 septembre, c'est l'ouragan Ike qui est venu frapper Galveston .... mais heureusement bien moins violemment que son prédécesseur de 1900 qui y avait fait 6000 victimes !

Seulement 570 km séparaient Fort Stockton de San Antonio, l'étape suivante, et nous les avons parcourus en une matinée .... 

Nous avons traversé des paysages désertiques, mais très variés et qui présentaient les sources d'énergie du passé ... 



et du futur : 



A notre arrivée à San Antonio, nous avons rejoint le Centre Ville pour y visiter The Alamo, le fort où, en 1836, une poignée d'hommes soutint un siège contre l'armée mexicaine et y moururent tous pour défendre leur liberté. Davy Crockett figurait parmi les défenseurs de ce fort et y laissa la vie.  



C'est un lieu émouvant. Tout comme au Lorraine Motel de Memphis ou au Texas School Book Depository de Dallas, l'Histoire y est encore très présente. 

Nous avons poursuivi notre visite de la ville par les rues animées du centre où des "gondoles" circulent sur la rivière et où l'influence hispano-mexicaine est très importante.



  

Pour notre troisième journée albuquerquienne, et suivant les conseils du Musée d'Art et d'Histoire visité la veille, nous sommes allés à Corrales, une petite ville de sa banlieue, blottie sur les berges du Rio Grande.

A Corrales se trouve la Casa San Ysidro, aussi appelée la Gutierérrez / Minge House, du nom de ses anciens propriétaires.

La maison construite au XIX^ème siècle a été partiellement reconstruite depuis, mais en utilisant les méthodes traditionnelles : les murs d'adobe sont repris régulièrement. Repris et non peints, car un mur en adobe est enduit de cette "boue" qui a des couleurs différentes (de l'ocre au blanc, en passant par toutes les teintes de beige, voire noir) selon sa provenance.

Elle est meublée avec du mobilier dit "Spanish colonial", très rustique, portant parfois des décorations typiques des indiens navajos ou pueblos. Les tapis qui couvrent le sol, tissés à la main sont également d'époque, tout comme les outils agricoles et ceux de la forge.  

La vieille dame qui en commentait la visite était passionante. Racontant des tranches d'histoire, expliquant que l'une des particularité du Nouveau Mexique est la tolérance.
Les trois communautés, indienne, hispanique et anglo-saxonne ayant toutes leurs traditions propres tout en acceptant celles des autres (les indiens célèbrent toujours leur révolte contre les Espagnols de 1680 !).
L'ennemi "historique" du Nouveau Mexique est en fait le Texas, qui, par le passé, a maintes fois tenté de l'absorber !  

Pour chaque élément du décor, cette guide nous glissait quelques anecdotes, évoquant les motifs stylisés 'mauresques' apportés par les Espagnols, contrastant avec les lignes droites des motifs indiens - qui ne savaient pas dessiner les courbes ! 

Elle nous a également expliqué l'origine des franges sur les châles en soie ... Ceux -ci étant achetés au poids aux Philippines, des franges - de plus en plus longues - y ont été ajoutées pour en augmenter le prix ... en accroissant leur poids ! 

Tout dans cette maison avait une histoire associée, les couvre lits sur les lits des employés de ferme étaient un patchwork, l'un de morceaux de jeans, l'autre de morceaux d''uniformes.



En l'absence de fil de fer barbelés, les hauts murs de la ferme étaient plantés de cactus pour décourager d'éventuels voleurs.

Certains tapis étaient constitués de trois bandes cousues ...  le métier à tisser, de largeur fixe ne permettait pas de faire de grandes pièces en une seule fois ! 



La visite, qui devait durer une heure ... en a duré plus du double, mais pas un instant on ne s'y est ennuyé ! 

Après un repas léger au "gastro pub" voisin, nous sommes allés faire un tour sur Sandia Peak, la montagne qui culmine à 3 255 mètres au dessus d'Albuquerque, dont l'altitude moyenne est de 1 500 mètres. 

Y a été installée une très impressionante "forêt d'acier" (Steel Forest en VO) composée d'antennes servant divers usages.

 

Le temps orageux qui sévissait ce jour là ne nous a malheureusement pas permis de faire de belles photos.



Après un dernier arrêt au Cottonwood Mall sur la route du retour pour quelques achats chez Barnes & Noble et un rafraichissement chez Starbucks,  nous sommes revenus à l'hôtel pour réserver nos prochaines nuits d'hôtel ... 

(à suivre)
 
PS :
Je vous parlerai de mes achats broderie et patch dans un futur article qui leur sera dédié ...

En ce neuvième jour du voyage, nous avons commencé la journée en informant la Direction de l'hôtel de notre souhait de rester deux jours de plus ...

Nous sommes partis pour Santa Fe, mais pas via la Turquoise Trail comme nous le souhaitions car elle n'avait pas d'accès depuis le Nord de la ville comme nous l'avion (mal) vu sur la carte ! 

Mais cette balade dans le nord de Rio Rancho nous a permis de voir les extensions récentes de cette ville dont la population a augmenté de plus de 25 % depuis notre dernière visite en 2000 ! Les nouvelles habitations s'inspirent largement des habitats traditionnels des indiens pueblos avec leurs murs en adobe et se fondent à merveille dans le paysage.



La petite route serpentait dans les collines et dominait l'immense vallée d'Albuquerque, nous procurant de superbes vues sur la ville.

Nous prîmes finalement l'Intersate I-25 pour aller à Santa Fe, ville que nous avons découvert en 2000, et où nous sommes revenus en 2004 ... La prochaine fois, nous y résiderons quelques jours ... 

Santa Fe, capitale du Nouveau Mexique est une petite ville de 135 000 habitants, fondée par les Espagnols en 1607.

Elle a conservé un centre ville 'hispanique', maisons en adobe, rues étroites bordées d'arcades, cours intérieures joliment fleuries  et nombreuses galeries d'art ...  



Chose rare aux Etats Unis, c'est une ville très piètonne, largement pourvue en parkings (payants) où laisser les voitures pour pouvoir ensuite déambuler à l'ombre des arcades ... 



Nous avons déjeuné au Plaza, où nous nous étions déjà régalés en 2004 et d'où j'avais ramené cette recette de poulet à l'avocat et au coriandre .... 

Après un tour dans la cathédrale, où les fonts baptismaux ressemblent à une fontaine, nous avons repris la route, la Turquoise Trail, cette fois, pour retourner à Albuquerque via les montagnes. 



Après la traversée d'une ville fantôme, Los Cerrillos, nous sommes arrivés à Madrid, ville champignon  à la fin du XIX^ème siècle, boostée par la découverte de mines de plomb, puis abandonnée pendant des décennies et finalement relancée comme communauté d'artistes dans les années 70-80 du XX^ème siècle.



Au retour à Rio Rancho, nous sommes allés dîner au Red Lobster, chaine de restaurants que nous avions découvert l'année dernière ... 

J'y ai dégusté un clam chowder (qui là Marie est présent TOUS LES JOURS J)  et un assortiment de poisson farci au crabe / pétocles et crevettes sautées, l'Homme a préféré un gumbo et des crevettes panées à la noix de coco / sauce noix de coco ! 

Nous avons quitté Dallas très tôt, et ne pensions pas que le traffic serait aussi dense dans la direction opposée à la mégalopole, en nous engageant sur la State Road 199 en direction du nord ...

L'étape du jour était courte : à peine 200 miles pour rejoindre Oklahoma City, capitale du seul 'nouvel état' où nous irions cette année ! Et sur la route, des villages au nom évocateur ...

Arrivés vers 10 heures, nous sommes allés tout de suite visiter le ,


musée très différent de celui de la veille où nous avons pu admirer les oeuvres sélectionnées pour le Prix de West. C'est une sorte d'expo-vente de peintures, sculptures de sujets "Western", allant de l'étrange à l'exceptionnel ... Je vous laisse cliquer sur la mosaïque pour aller visiter le site de cette exposition ... 

La suite de la visite était consacrée au Patrimoine de l'Ouest, avec une première salle dédiée aux livres et films qui ont perpétué l'histoire de la conquête de l'Ouest, avec bien sûr ses principaux acteurs, de John Wayne à Clint Eastwood.

Suivaient des salles dédiées à certaines parties de l'équipement des cowboys :  vitrines remplies des multiples modèles de chapeaux et de selles, ainsi que des différentes sortes de cordes fabriquées à partir de chanvre ou de lanières de cuir tressées ...



Nous avons appris que l'équipement des cowboys était différent selon qu'ils travaillaient dans les montagnes du nord ou dans les déserts du sud ; leurs protège- pantalon étaient soit en angora pour protéger du froid, ou en cuir pour protéger des épines des cactus, le manteau cédait la place au gilet ... comme en témoigne cette sculpture : 
 

D'autres salles étaient dédiées à l'artisanant indien, à la Cavalerie et à l'équipement des soldats ... et des épouses des officiers qui les accompagnaient de fort en fort ...

Mais la salle la plus étonnante, ce fut celle qui abrite des centaines de modèles différents de fil de fer barbelé !





ainsi qu'une collection de marques à bestiaux :



Après une visite du village reconstitué, nous avons déjeuné au restaurant du musée, qui comme d'habitude se révéla excellent :) 

Nous avons passé le reste de l'après-midi à l'hôtel, qui disposait d'une computer room dont je fis bon usage, et avons dîné au Cracker Barrell voisin de l'hôtel :)
 

Dallas, 22 novembre 1963 - 13 juillet 2008 ...

Le musée du Cinquième Etage (6th Floor Museum, en VO) n'ouvrait ses portes qu'à 10 heures, alors, arrivés sur les lieux dès 9h30, nous avons commencé notre découverte du centre ville de Dallas par Dealey Plaza, l'endroit où la ville fut créée et où a été reconstituée la cabane maison du premier habitant de la ville ....



Ce Musée est installé au cinquième et sixième étages de ce qui était en 1963 le dépôt de livres scolaires de la ville du Texas, où travaillait un certain Lee Harvey Oswald.

L'emplacement du tireur, et les amoncellements de cartons qui le cachaient ont été conservés tels quels et protégés d'une vitre.

La visite du Musée est passionnante.

Y sont retracés la chronologie des événements qui amenèrent JF Kennedy à Dallas dans le cadre de la campagne présidentielle, des premiers meetings au Texas, puis, heure par heure, et minute par minute les derniers instants du Présidents, son arrivée à l'aéroport, la traversée de la ville, la fusillade, le transport à l'hôpital, le retour à Washington dans l'Air Force 1, les obsèques, l'enquête policière, l'assassinat de Lee Harvey Oswald, Jack Ruby, la Commission Warren   ...

Tous ces événements sont illustrés de photographies, articles de presse, extraits de vidéos, de journaux télévisés, qui rendent cette page d'histoire extrèmement vivante et contemporaine



Sur la route qui sépare le Texas School Book Depositary, du monument-hommage à JF Kennedy, la position de sa voiture au moment des impacts de balle a été matérialisée par un "X" (non officiel) sur la chaussée ...



 Moment d'histoire et d'émotion ... 

Je vous conseille la visite du site internet de ce musée où sont partagés un grand nombre des documents  présentés dans ce lieu

La surprise du quatrième matin des vacances ce fut LA pluie ....

A six heures du matin, un ciel tout noir s'affichait vers le Sud, alors que le soleil pointait sur notre faubourg de New Iberia.

Les nuages qui se sont vidés pendant que nous prenions notre petit déjeuner à la Waffle House, et nous avons rejoint la voiture en essayant d'éviter les énormes flaques !

Il faisait déjà si chaud, et bien sûr très humide, que mes lunettes se sont instantanément couvertes de buée quand nous sommes sortis du restaurant ... L'inverse, donc, de ce qui se passe en hiver chez nous ! Impression bizarre ...



 Nous avons quitté New Iberia en direction de Baton Rouge, la capitale de la Louisiane, par l'Interstate 10 (qui traverse les USA de Jacksonville en Floride jusqu'à Los Angeles en Californie), qui, dans sa partie louisianaise surplombe les bayous et offre de superbes vues sur les cyprès chauves.

Nous avons ensuite obliqué vers le nord, prenant des petites routes qui nous permettaient d'approcher le Mississippi ou certains de ces bras (morts, ou presque vifs !).
 
Cela nous a permis d'admirer à nouveau les étendues de champs de canne à sucre, de traverser des villages aux noms bien de chez nous, comme Pointe Coupée, ou exotiques comme Maringouin (alias moustique en cajun !)

 

On est également passé tout près d'Angola, le pénitencier  de Louisiane si souvent évoqué dans les romans de James Lee Burke.

Puis on a quitté la Louisiane pour entrer au Mississippi, et découvrir Natchez, l'une des "Belles du Sud", aux demeures anciennes, et ville de l'auteur Greg Isles, qui y a situé l'action de la majorité de ses romans.

Nous avons fait le tour de la ville, admirant ses belles demeures, très bien conservées .... car la ville s'est rendue aux Nordistes dès les premiers jours de la guerre de Secession !  Elle n'a donc pas subi de siège, ni de dégradations pendant ce conflit !

La plupart des rues étaient bordées de superbes arbres aux grappes de fleurs blanches ou roses, qui embaumaient l'atmosphère ....



Nous avons quitté la ville par la Natchez Trace Parkway, une route "parc national".  déroulant ses 444 miles de Natchez, jusqu'au sud de Nashville au Tennessee. Aucun feu de signalisation, aucune boutique, aucun commerce n'est autorisé sur cette route qui préserve faune et flore ainsi que des vestiges de la Piste originelle. En effet cette route fut d'abord une piste empruntée par les indiens puis par les trappeurs français, et finalement quelques colons ... 
C'est également sur cette piste que l'explorateur Merriwether Lewis trouva la mort. 

Nous avons quitté la piste à hauteur de Vicksburg, notre ville étape. 

Nous avons été faire quelques courses, un gallon d'eau, des barres de céréales, et je n'ai pas résisté ... j'ai pris cette photo du rayons Bière en pensant à quelques copines ;-) 


  Et le soir, ... nous avons dîné au Cracker Barrell local ....